GINEBRA, 22 feb (NNN-UNIS) — Una extensa industria de estafas en línea, con un valor estimado de decenas de miles de millones de dólares al año, se sustenta gracias a trabajadores víctimas de trata que son sometidos a torturas, abusos sexuales y trabajos forzados dentro de recintos fuertemente vigilados en el sudeste asiático, según un nuevo informe de derechos humanos de la ONU publicado el viernes.
Detrás de los asombrosos beneficios se esconde lo que el informe denomina una “letanía de abusos” que afecta a cientos de miles de personas de al menos 66 países. Muchos fueron atraídos al extranjero con promesas de trabajos legítimos, solo para encontrarse detenidos, golpeados y obligados a cometer fraudes en línea.
El informe titulado “Un problema perverso”, elaborado por la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH), señala que la “industria de las estafas” ha crecido hasta alcanzar “proporciones industriales”, con estimaciones que apuntan a que al menos 300.000 personas trabajan en operaciones en todo el sudeste asiático. La mayoría se concentran en la región del Mekong, donde las imágenes de satélite muestran que se encuentra el 74 % de los complejos dedicados a las estafas.
Aunque es difícil calcular los beneficios exactos, algunas fuentes estiman que los ingresos anuales globales rondan los 64.000 millones de dólares. Solo en la región del Mekong, la industria puede tener un valor superior a 43.800 millones de dólares al año.
Los supervivientes describieron vastos recintos que se asemejan a “ciudades autónomas, algunas de más de 200.000 hectáreas”. Los edificios de varias plantas están rodeados por muros coronados con alambre de púas y vigilados por personal de seguridad armado. Las víctimas denunciaron la confiscación de pasaportes, la restricción de las comunicaciones y la vigilancia constante.
Las personas traficadas a los recintos se ven obligadas a perpetrar estafas en línea, incluyendo fraude por suplantación de identidad, planes de inversión en criptomonedas, plataformas de juego, extorsión y las llamadas estafas románticas. Las operaciones están muy bien organizadas, con diferentes unidades que se encargan de la selección de objetivos, la elaboración de guiones y las transferencias financieras.
“Todas las víctimas describieron haber recibido o presenciado malos tratos graves, equivalentes a tortura, dentro de los recintos de estafa”, señala el informe. “Las reuniones matutinas a menudo incluían torturas públicas a los equipos con bajo rendimiento, como advertencia para los demás”.
El castigo por no cumplir las cuotas de estafa es severo. Un superviviente de Sri Lanka relató haber sido sumergido en “prisiones de agua” durante horas tras no alcanzar los objetivos mensuales. Otros describieron celdas de confinamiento en completa oscuridad durante días.
Según los informes, la violencia sexual ha aumentado desde 2024. Las mujeres describieron violaciones, prostitución y abortos forzados. Las víctimas masculinas denunciaron humillaciones y agresiones sexuales. Doce mujeres liberadas de recintos en Myanmar dijeron que fueron violadas y quedaron embarazadas.
La privación de alimentos, la privación del sueño y las jornadas laborales extremas de hasta 19 horas diarias eran habituales. Una víctima dijo que su grupo no recibió casi nada de comida durante 15 o 20 días y se debilitó tanto que “ni siquiera podíamos mantenernos en pie”.
La mayoría de las víctimas afirmaron que se les prometieron salarios sustanciales, pero una vez dentro se enfrentaron a deducciones, multas y “deudas” cada vez mayores. En ocasiones, se obligaba a las familias a pagar rescates de decenas de miles de dólares mientras los traficantes mostraban a sus seres queridos siendo maltratados para presionarlos a pagar.
El informe destaca las denuncias de colusión entre organizaciones criminales y funcionarios. Las víctimas describieron cómo los funcionarios les facilitaban el paso por inmigración y cómo la policía recibía pagos de los gerentes dentro de los recintos.
Las redadas policiales han liberado a miles de víctimas, incluida una operación en febrero de 2025 en la frontera entre Tailandia y Myanmar que liberó a unas 7.000 personas. Sin embargo, los observadores advierten que muchas medidas son puntuales y los recintos suelen reanudar sus actividades o trasladarse.
La libertad no siempre conlleva seguridad. Muchas víctimas son detenidas en centros de inmigración, multadas por infringir la normativa de visados o procesadas por delitos que se vieron obligadas a cometer. Los supervivientes suelen regresar a sus hogares traumatizados, endeudados y estigmatizados, enfrentando depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático.
— NNN-UNIS
