WASHINGTON, 18 may (NNN-TELESUR) — Autoridades de EE.UU. informaron sobre la muerte de al menos 25 personas por tornados que azotaron durante la noche del viernes al sábado localidades de los estados de Misuri y Kentucky, en el centro-sur del país.
En Kentucky, el gobernador Andy Beshear lamentó el deceso de 18 personas, de las cuales 17 ocurrieron en el condado de Laurel (sureste) y una en el condado de Pulaski (aledaño). A través de la plataforma X, Beshear detalló que se espera más información sobre los daños y advirtió que la cifra de muertos podría aumentar. Hasta el momento, 700 socorristas han sido desplegados para ayudar en medio de la emergencia.
Por su parte, autoridades de Misuri confirmaron la muerte de siete personas, cinco de ellas en la ciudad de San Luis. Durante una rueda de prensa el sábado, la alcaldesa de la ciudad, Cara Spencer, describió los temporales como los peores que han afectado a esta urbe de más de 280.000 habitantes.
Spencer catalogó lo ocurrido como una “devastación verdaderamente terrible ”, con más de 5.000 edificaciones afectadas.
El director de comunicaciones de los servicios de seguridad pública de Misuri, Mike O’Connell, advirtió que, según los pronósticos, se esperan condiciones climáticas adversas para la noche del domingo al lunes.
Durante una conferencia de prensa, el gobernador de Misuri, Mike Kehoe, dijo que su oficina permaneció en contacto con la Casa Blanca para mantenerla informada sobre el desarrollo de la situación.
Según el sitio web especializado poweroutage.us, más de 155.000 hogares y negocios estaban sin electricidad en ambos estados hacia las 12:30 horas locales del sábado. En las primeras horas después de los tornados, la cifra de hogares y negocios sin servicio superaba los 700.000.
De acuerdo con medios internacionales, el sistema de tormentas impactó primero en el Medio Oeste y en la región de los Grandes Lagos, y posteriormente se dirigió hacia el sur, provocando tornados también en Illinois e Indiana.
Estos desastres naturales se producen en un contexto de críticas a la Administración de Donald Trump por los eventuales recortes presupuestarios y los ya concretados despidos de un 20 % del personal en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), encargada de la vigilancia climatológica.
Esta situación ha obligado a dependencias locales de la NOAA a suspender la vigilancia permanente del clima, según declaró el exdirector de la agencia, Rick Spinard. Tras recordar que se avecina la temporada de tornados y huracanes, el experto alertó que “a medida que perdemos técnicos, el mantenimiento y la operación de satélites y radares (que predicen su ocurrencia) se vuelve más difícil ”.
De acuerdo con datos de la NOAA, los accidentes relacionados con tornados causaron 54 muertes en EE.UU. durante 2024.
— NNN-TELESUR
