NACIONES UNIDAS, 14 feb (NNN-UNIS) — El número de niños reclutados por grupos armados en Colombia aumentó un 300% en los últimos cinco años, según casos verificados por Naciones Unidas, lo que equivale a un menor reclutado cada 20 horas durante 2024, informó el jueves el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
La representante de UNICEF en Colombia, Tanya Chapuisat, advirtió que “los niños en Colombia no solo quedan atrapados en el fuego cruzado, también son reclutados o utilizados activamente por grupos armados durante años. El impacto en ellos y sus familias es devastador”.
El incremento responde a múltiples factores: la intensificación de la violencia, la pobreza generalizada, la falta de acceso a la educación y la escasez de infraestructura y servicios básicos, especialmente en zonas rurales. Con frecuencia, los menores son coaccionados para ayudar a sus familias, escapar de la violencia doméstica o bajo amenazas directas. Muchos son reclutados tras ser separados de sus cuidadores, lo que los deja sin protección ni opciones de supervivencia.
UNICEF alertó que los grupos armados utilizan cada vez más las redes sociales para captar niños mediante falsas promesas de una vida mejor y empleo. Una vez dentro de la estructura armada, no se les permite salir.
La agencia de la ONU trabaja en la prevención mediante un enfoque que prioriza el acceso de niños y adolescentes a servicios esenciales dentro de sus familias y comunidades, en colaboración con instituciones nacionales y locales. El objetivo es garantizar educación, protección y oportunidades que reduzcan su exposición a la violencia y al reclutamiento.
Chapuisat hizo un llamamiento a una “acción urgente para proteger a la infancia del reclutamiento, la violencia sexual y otras violaciones graves, así como del impacto de eventos traumáticos que pueden durar toda la vida”.
El reclutamiento y la utilización de niños constituyen una violación grave de sus derechos y están prohibidos por el derecho internacional humanitario y el derecho internacional de los derechos humanos.
— NNN-UNIS
