NACIONES UNIDAS, 5 ago (NNN-UNIS) — El cólera está propagándose rápidamente por Darfur del Norte, Sudán, poniendo en grave riesgo a más de 640.000 niños menores de cinco años, muchos de ellos debilitados por el hambre y el desplazamiento. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió que la enfermedad amenaza especialmente a los más pequeños y vulnerables, a pesar de ser prevenible y fácilmente tratable.
En Tawila, una ciudad que alberga a más de medio millón de desplazados, se han registrado más de 1.180 casos de cólera, incluyendo unos 300 en niños, y al menos 20 muertes. En toda la región de Darfur, las cifras son aún más alarmantes: casi 2.140 casos y al menos 80 muertes hasta el 30 de julio.
El representante de UNICEF en Sudán, Sheldon Yett, destacó que “los hospitales bombardeados y los centros de salud cerrados han convertido a Tawila en un epicentro de crisis superpuestas”. La falta de acceso a agua potable, las precarias condiciones sanitarias y los campamentos sobrepoblados han creado un entorno propicio para la propagación de la enfermedad.
El brote ocurre en un contexto de colapso generalizado: desde que estalló la guerra entre ejércitos rivales en abril de 2023, las infraestructuras críticas han sido destruidas, millones de personas han sido desplazadas y los sistemas alimentarios han colapsado. Se ha declarado hambruna en al menos 10 localidades, incluido el vasto campamento de Zamzam, y más de una docena de zonas están en riesgo inminente.
La vulnerabilidad de Sudán a las crisis climáticas, como sequías e inundaciones devastadoras, ha agravado la situación, dejando a las familias atrapadas en un ciclo de conflicto, hambre, enfermedades y colapso ambiental.
Las evaluaciones recientes revelan que el número de niños que sufren malnutrición aguda grave en Darfur del Norte se ha duplicado en el último año. “Los niños cuyos cuerpos están debilitados por el hambre son mucho más propensos a contraer el cólera y morir a causa de él”, alertó UNICEF.
La agencia humanitaria hizo un llamamiento urgente a todas las partes en conflicto para garantizar un acceso humanitario sostenido, seguro y sin obstáculos. Los retrasos burocráticos, el saqueo de convoyes de ayuda y los combates activos han dificultado la entrega de suministros vitales, como vacunas, alimentos terapéuticos y kits médicos.
UNICEF está ampliando su respuesta de emergencia en Tawila y en todo Darfur, distribuyendo sales de rehidratación oral, agua clorada y kits de higiene. Casi 30.000 personas en Tawila tienen ahora acceso diario a agua potable, mientras que los equipos de divulgación trabajan para crear conciencia sobre la prevención y el tratamiento temprano.
Para contener el brote a largo plazo, UNICEF planea suministrar más de 1,4 millones de dosis de vacunas orales contra el cólera y reforzar los centros de tratamiento. Sin embargo, el acceso sigue siendo el mayor obstáculo.
Desde que se declaró oficialmente el brote en agosto de 2024, se han registrado más de 94.000 casos de cólera y más de 2.370 muertes en 17 de los 18 estados de Sudán. UNICEF necesita urgentemente 30,6 millones de dólares para financiar su respuesta de emergencia al cólera.
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