LONDRES, 21 jun (NNN-PRENSA LATINA) – El Tribunal Superior de Londres dictaminó este viernes que la petrolera Shell es responsable de los vertidos de petróleo que han afectado gravemente a las comunidades de Bille y Ogale en el delta del Níger, Nigeria.
Este caso fue presentado en 2015 por ambas comunidades, que denunciaron una contaminación petrolera sistémica y continua durante años debido a las operaciones de Shell y su subsidiaria en el país africano, incluida la contaminación de fuentes de agua potable, según informó el diario The Guardian .
El fallo emitido por el tribunal allana el camino para un juicio completo programado para 2027 contra la compañía petrolera, marcando un hito en la lucha de estas comunidades por justicia ambiental.
La jueza rechazó los intentos de Shell de limitar su responsabilidad al argumentar que las reclamaciones por daños y perjuicios relacionadas con derrames ocurridos hace más de cinco años debían ser prohibidas. La magistrada sostuvo que la falta de limpieza de dichos derrames constituye un incumplimiento continuo de las obligaciones legales de la empresa.
Por su parte, Shell había argumentado que, según la legislación nigeriana, las reclamaciones por daños estaban excluidas si no se presentaban dentro de los cinco años posteriores al incidente. Sin embargo, la jueza determinó que esta limitación no aplica en casos donde la contaminación sigue sin remediarse.
Además, la jueza concluyó que la contaminación por petróleo puede considerarse una “invasión”, lo que permite generar nuevas demandas legales por cada día que el daño persista en las tierras afectadas.
Las comunidades de Bille y Ogale , ubicadas en el delta del Níger, tienen una población combinada de aproximadamente 50 mil habitantes . Estas comunidades han sufrido durante décadas los efectos devastadores de la explotación petrolera, que ha destruido ecosistemas locales, contaminado el agua potable y arruinado medios de vida.
En respuesta al fallo, el líder de la comunidad de Ogale, el rey Bebe Okpabi , declaró: “Han pasado 10 años desde que iniciamos este caso. Esperamos que Shell ponga fin a estas artimañas y se reúna con nosotros para resolver esto. La gente de Ogale está muriendo; Shell necesita ofrecer una solución”, según informó The Guardian .
Este veredicto representa un avance significativo en la lucha contra la impunidad corporativa y podría sentar un precedente importante para futuros litigios ambientales en todo el mundo.
— NNN-PRENSA LATINA
